El tipo más común de sensor de movimiento es el tipo PIR, un sensor infrarrojo pasivo. Esto significa que detecta el “movimiento” mediante la detección de cambios en las señales de calor infrarrojo que puede ver, como la temperatura corporal de una persona que camina a la vista.
Pero si se basa en las señales emitidas por el calor, ¿cómo se comporta un sensor de movimiento en diferentes climas? ¿Siguen siendo igual de eficaces cuando hace calor o frío?
Los sensores PIR pueden ser más sensibles a temperaturas más frías, ya que la diferencia entre la temperatura ambiente y la corporal es mayor. En un día caluroso, pueden ser menos sensibles. Sin embargo, normalmente esto no es un problema, ya que suelen estar diseñados para luces que sólo necesitan encenderse por la noche, cuando hace más frío.
¿El calor activa los sensores de movimiento?
Los sensores PIR funcionan detectando los cambios de calor.
Los seres vivos emiten señales de calor infrarrojo, así que cuando detectan un cambio repentino en su campo de visión de infrarrojos, saben que un nuevo ser vivo ha entrado en la zona. Así que el sensor se activa, cerrando el circuito.
La clave aquí es que detecta los cambios de calor de los infrarrojos. Por lo tanto, vigila continuamente la temperatura de fondo de un espacio y no reacciona ante ella.
Su casa o espacio exterior no emite calor por infrarrojos ni siquiera en un día caluroso. En resumen, el calor de fondo no activa el sensor de movimiento, pero sí el calor corporal.
Bien, ¿y qué pasa con un día en el que el tiempo es especialmente caluroso? ¿Activa entonces un sensor de movimiento?
De nuevo, no, porque el sensor no detecta un cambio repentino en el calor infrarrojo.
Simplemente está viendo el mismo espacio, aunque vigila una zona en la que la temperatura es más alta. Esto no activa el sensor, pero hace más difícil que los seres vivos lo activen.
Si la temperatura ambiente es de 21 grados Celsius y entras en el cuadro con su temperatura corporal estándar de 37 grados Celsius, la diferencia de temperaturas es significativa, por lo que el sensor no tendrá problemas para verte.
Pero, ¿qué pasa con esos días en los que vives en los que la temperatura alcanza quizás los 35 ºC?
El sensor tendrá dificultades para detectarte porque tu señal de infrarrojos coincide con la temperatura ambiente. Sólo se activará si te acercas y tu señal de infrarrojos es mayor y más clara.
De hecho, si la temperatura ambiente fuera exactamente de 37 grados, serías esencialmente invisible para el sensor de movimiento.
¿No es ese un gran problema con los sensores de movimiento? Los 37 grados no son completamente inauditos en algunos lugares del mundo y se pueden alcanzar con frecuencia. ¿Esto hace que los sensores de movimiento sean inútiles en algunas zonas más calurosas del mundo?
En realidad no, porque los sensores de movimiento se utilizan generalmente para activar las luces, que son necesarias por la noche. Y hay muy pocos lugares habitados en el mundo que puedan alcanzar una temperatura así por la noche.
¿Funcionan las luces con sensor de movimiento PIR en climas fríos?
Ya hemos comprobado que los sensores de movimiento tienen dificultades en climas cálidos, en los que la temperatura se aproxima a la del cuerpo. Entonces, ¿cómo se las arreglan con el frío?
En realidad, muy bien.
Cuanto más frío hace, más fácil es que un sensor de movimiento sea capaz de detectar un cambio en las señales de calor infrarrojo a la vista.
El frío ambiental no impide que el sensor funcione. Por el contrario, sólo proporciona un contraste más marcado cuando un ser humano o un animal camina a la vista con su temperatura corporal.
De hecho, es posible que descubras que el sensor se vuelve demasiado sensible y que animales que antes eran demasiado pequeños para activarlo hacen que éste active las luces.
Si tu sensor de movimiento tiene una sensibilidad ajustable, es posible que prefieras bajarla ligeramente durante los meses más fríos.
Sensibilidad de la temperatura de las luces de movimiento: Exterior vs. Interior
Algunos sensores de movimiento PIR están diseñados para su uso en interiores, otros para su uso en exteriores, y algunos pueden utilizarse en cualquiera de los dos lugares.
Pero cuando se trata de la sensibilidad a la temperatura, no hay una diferencia real entre ellos. La diferencia más común es la clasificación IP (del inglés: Ingress Protection), que indica si están sellados contra el polvo y la humedad.
Los sensores de movimiento de exterior deben ser resistentes a la intemperie, mientras que los de interior no lo son.
Puede suponer que uno de interior puede utilizarse en el exterior si está cubierto, pero eso no es suficiente protección.
Incluso una pequeña salpicadura de agua podría entrar en un sensor si no está sellado. Entonces, cuando la temperatura baja, la humedad se congela, expandiendo y agrietando la carcasa del sensor y exponiendo el sensor real a los elementos, causando todo tipo de falsos disparos.
Los sensores clasificados para uso en interiores tendrán probablemente una clasificación IP20, mientras que los de uso en exteriores tendrán una clasificación IP44 o superior.
Si la principal diferencia es la impermeabilidad, ¿por qué algunos sensores están clasificados para uso en exteriores? ¿Seguro que se pueden utilizar en interiores?
Bueno, sí, pero estos sensores suelen llevar incorporados sensores de crepúsculo, lo que significa que reaccionan a la luz ambiental y sólo se activan cuando está oscuro. Esto no es lo que buscamos en un sensor de interior.
Un último punto sobre los sensores de interior y exterior en relación con la temperatura: los sensores de interior tienden a ser más consistentes en su funcionamiento porque naturalmente mantenemos el interior de nuestras casas a una temperatura más constante.
Tanto si se calientan las habitaciones en invierno como si se enciende el aire acondicionado en los meses más cálidos, la temperatura interior se mantiene normalmente dentro de un rango menor.
Los sensores de exterior son menos consistentes, funcionan más eficazmente en los meses más fríos y menos eficazmente durante los picos de temperatura si usted vive en un lugar con veranos calurosos.
Conclusión:
Los sensores de movimiento PIR no suelen verse afectados por la temperatura, y cuando lo hacen, no suele ser un inconveniente.
Funcionan un poco mejor en climas fríos, aunque esto puede causar algunos falsas alarmas adicionales.
Aunque son menos eficaces cuando hace calor, la temperatura suele haber bajado cuando se quiere que el sensor active las luces exteriores por la noche.
Pablo Barrantes es ingeniero industrial graduado de la Escuela de Ingenierías Industriales de Badajoz. Con experiencia en iluminación y energías renovables, es un experto en el campo gracias a sus estudios y años de trabajo en el sector.
Además de su pasión por la iluminación, le encanta comunicar y ayudar a las personas, por lo que ha creado este blog sobre iluminación para compartir sus conocimientos y experiencias con la comunidad.