Jurarías que hay algo en las bombillas halógenas que siempre te atrae. No lo pienses más. Las bombillas incandescentes tradicionales se han ido eliminando en todo el mundo, y la atención se ha centrado en sus sucesoras: las halógenas.
Después de iluminar nuestros hogares durante los últimos 60 años, ¿son las bombillas halógenas las próximas en ser eliminadas?
Las bombillas halógenas consumen más energía, se calientan más rápido que los LED y ofrecen una temperatura de color fija. Los LEDs, sin embargo, ofrecen más lúmenes por vatio y duran más tiempo.
¿Cómo funcionan las bombillas halógenas en comparación con los LED?
Veamos las diferencias fundamentales entre una bombilla halógena y una LED.
Podría decirse que una bombilla halógena es un sustituto más eficiente de las antiguas incandescentes. Estas bombillas tienen un filamento de tungsteno que se calienta cuando la corriente pasa a través de él, emitiendo calor y luz.
- Una bombilla halógena tiene gas halógeno comprimido en una cápsula dentro del cuerpo de la bombilla. Este gas ayuda a mejorar la eficiencia de una serie de maneras.
- En una incandescente, el filamento se calienta tanto que el metal se desintegra durante la vida útil de la bombilla. En el proceso, se deposita una acumulación de carbono en la carcasa de la bombilla y se reduce significativamente la vida útil de la bombilla.
Introduciendo un gas halógeno en la proximidad del filamento de tungsteno, se aumenta la vida útil del filamento, y se evita esta acumulación de carbono.
La vida útil de la bombilla halógena es de hasta 2000 – 4000 horas más que la incandescente.
Por otro lado, un LED funciona electrónicamente como un ordenador, por lo que tiene un estado binario de encendido y apagado. La tecnología LED es más avanzada y utiliza chips electrónicos instalados en la base de la bombilla.
El LED, o diodo emisor de luz, es un semiconductor que controla la cantidad de electricidad que fluye a través de él. En el corazón del diodo hay una unión p-n (ánodo-cátodo), de la cual los electrones saltan y, en el proceso, cambian su estado.
La energía extra liberada cuando los electrones cambian de estado hace que se emitan fotones. Estos fotones interactúan con los otros materiales usados en el LED y la corriente que lo atraviesa para emitir luz visible. Y esa es la tecnología del LED en pocas palabras.
LED vs. Halógeno: ¿Cuál es más brillante?
El brillo de una bombilla es una simple cuestión de conocer su emisión de luz medida en lúmenes. El vatiaje ya no es una medida relevante del brillo. Son los lúmenes los que indican con precisión y objetividad cuán brillante será una bombilla.
Cuanto más alto sea el índice de lumen, más brillante será la bombilla.
Ahora, si quiere comparar el brillo de un halógeno con el de una bombilla LED, tiene que mantener constante la potencia que le suministran.
De esta manera, si ambas bombillas tienen la misma potencia o vataje, veremos qué bombilla brilla más. ¿Alguna suposición?
Las tablas de conversión tienen le ofrecen una clara respuesta. Una bombilla halógena de 18 W emite alrededor de 220 lúmenes, mientras que una bombilla LED de 18 W emite más de 1300 lúmenes. ¡Es justo decir que hay un claro ganador!
Para que el halógeno produzca 1300 lúmenes, necesita 70 vatios, lo que supone un gran salto en el consumo de energía para compensar la pérdida de brillo. Aquí le dejo un artículo completo sobre las diferencias en brillo entre halógenos y LED.
Diferencia de Temperatura de color entre Halógenos y LEDs
Antes de profundizar en la funcionalidad de una bombilla halógena, debes saber que la temperatura de color de una bombilla te dice el tono del brillo de la luz blanca.
Cuando se trata de la temperatura de color, los halógenos se fijan en alrededor de 3000 grados Kelvin, un tono cálido amarillento similar al de una bombilla incandescente de 2700K. Mira aquí las diferencias entre 2700 y 3000 Kelvin.
Los LEDs, por otro lado, tienen un mundo de posibilidades. Pueden elegir muchas temperaturas de color diferentes para adaptarse al estado de ánimo y la función de una habitación.
Alcanzan desde 2000K como blanco cálido suave, 4000K como luz blanca pura neutra y hasta 6000K como blanco azulado frío.
Comparación entre el consumo de energía de los LED y de los halógenos
Ahora nos interesa buscar la especificación que dice “potencia equivalente”. Este es un número comparativo que utiliza el uso de energía de una bombilla incandescente como estándar de referencia para indicar cuán brillante será una bombilla LED o halógena.
Así que si una bombilla especifica “60 vatios equivalentes”, no es una medida del uso de energía en absoluto. En cambio, indica que esta bombilla será tan brillante como una bombilla incandescente de 60 vatios.
El consumo real de energía se mencionará por separado. Por ejemplo, los LED pueden utilizar 8,5 vatios, y los halógenos pueden utilizar 30 vatios de energía y ambas ser equivalentes a 60 vatios.
Con un uso tan ávido de energía, no es de extrañar que los incandescentes ya no sean bienvenidos en nuestros hogares y oficinas.
Si la electricidad en mi ciudad cuesta 13 céntimos por kWh, y la oficina usa 30 bombillas durante 9 horas todos los días. La calculadora me dice que ahorraría 810 euros al año si sustituyo las bombillas halógenas de 80 vatios por LEDs de 17 vatios.
No es un número pequeño en absoluto. Fácilmente, el precio inicial más alto de un LED de calidad se amortiza en un mes, añadiendo más ahorros en funcionamiento a lo largo del año. Como guinda del pastel, un LED no necesita ser reemplazado por años.
¿Qué es mejor LED o luz halógena?
A pesar de sus mejoras y su mayor eficiencia, una bombilla halógena al rojo vivo sigue consumiendo mucha más energía para iluminar que la tecnología sin calentamiento que implica una bombilla LED.
No se olvide tampoco del aumento en el coste de funcionamiento de las bombillas halógenas: el calor del techo o de la instalación con suficientes bombillas halógenas puede aumentar la temperatura ambiente del espacio.
Si se colocan muchas bombillas en un espacio reducido, como una pequeña tienda, el espacio se calentará rápidamente, y se terminará con un aumento de los costes de climatización para mantener una temperatura confortable.
Además, las bombillas halógenas no tienen una vida útil muy larga, como se ha mencionado. Las reemplazará cada pocos años, lo que aumentará sus problemas y costos.
En lo que respecta a la atenuación, hasta que no se actualicen y proliferen en el mercado los reguladores de intensidad compatibles con LED, los halógenos funcionan mejor en este aspecto.
Pueden ser fácilmente regulados variando el voltaje proporcionado a través del circuito. Los LEDs se atenúan, pero no sin unos pocos contratiempos.
Aún así, la mayoría de las bombillas vendidas en el mercado son bombillas halógenas, que están siendo naturalmente cambiadas por LEDs a medida que la tecnología se vuelve exponencialmente más barata, duradera y versátil.
Pablo Barrantes es ingeniero industrial graduado de la Escuela de Ingenierías Industriales de Badajoz. Con experiencia en iluminación y energías renovables, es un experto en el campo gracias a sus estudios y años de trabajo en el sector.
Además de su pasión por la iluminación, le encanta comunicar y ayudar a las personas, por lo que ha creado este blog sobre iluminación para compartir sus conocimientos y experiencias con la comunidad.