¿Alguna vez se ha visto cegado por las luces de un coche que circula por la carretera? ¿Cree saber que tipo de luz le deslumbró?

Parece claro que las luces largas de un coche son cegadoras, pero hay que asegurarse de que no está cegando a alguien sin querer con otro tipo de luz. Quizás está usando las luces equivocadas de su coche en el momento equivocado.

En los faros delanteros están las luces principales de su coche, situadas en el centro del mismo, destinadas a iluminar a gran distancia la carretera y los coches de delante. Los focos antiniebla son luces auxiliares más pequeñas, situadas debajo del parachoques, para iluminar la carretera inmediatamente cercana al coche, muy importantes para una conducción segura en condiciones de niebla.

¿Qué son los focos delanteros?

Los focos delanteros son las principales luces blancas de la parte delantera del coche, las cuales también se denominan luces de conducción o luces de cruce.

Al encender los focos también se encienden otros sistemas necesarios como las luces traseras, las luces de estacionamiento o la luz de la matrícula trasera.

Las directivas comunitarias Europeas exigen que desde Febrero de 2011 todos los coches enciendan las luces de cruce automáticamente cuando el coche se pone en marcha.

Para coches más antiguo es recomendable usarlas aún cuando sea de día.

Como podemos ver en la foto de arriba, cualquier coche del color que sea, con las luces encendidas puede ser visto a 240 metros.

Dependiendo del color de su coche y la hora del día, con las luces apagadas podrían no verle a menos de 30 metros.

Las luces cortas le permiten ver los coches, las señales y los peatones que se encuentran delante de su vehículo. Según la normativa, la distancia que deben alcanzar las luces es de entre 45 a 65 metros.

Las luces de carretera deben seguir la norma de iluminar hasta 75-100 metros por delante. Las luces largas suelen ser muy brillantes y no se encienden cuando se circula por carreteras de doble sentido con otros conductores que le adelantan.

Necesita las luces largas cuando viaja por carreteras rurales y oscuras, sin muchas luces de calle ni otro tráfico. Pero debe cambiar a las luces bajas cuando se encuentre a una distancia de 150 metros de un coche que se aproxima. De lo contrario, puede cegar al conductor que pasa.

Curiosamente, está prohibido el uso de las luces altas en condiciones de niebla, ya que la luz alta producirá un intenso resplandor y reducirá aún más la visibilidad de los conductores alrededor del coche.

¿Qué hace que los focos antiniebla sean buenos con niebla?

Los faros normales iluminan un gran área, siendo su propósito el iluminar la carretera y los coches que están delante de usted.

Por lo tanto, si también hay elementos meteorológicos mientras conduce, como lluvia, nieve, arena o, por supuesto, la niebla, los focos acabarán iluminándolos también.

Esto no es bueno. Cuando la luz brilla sobre estos elementos, la luz se refleja y restringe la visión del conductor.

Los focos antiniebla, en cambio, iluminan la carretera por debajo de la niebla. Se colocan tanto en la parte delantera como en la trasera del coche.

Los focos antiniebla delanteros están situados debajo del parachoques delantero, lo que significa que están bastante bajos. También son luces muy multifuncionales y no sólo útiles en condiciones de niebla.

La luz ilumina la carretera directamente delante o justo en las esquinas inmediatas, al estar bajas en el coche. De hecho, mucha gente las utiliza para ver hacia el lado de la carretera donde no llegan las luces de carretera.

He aquí algunos ejemplos:

• En carreteras sinuosas para ver por delante de una curva.
• En carreteras donde los animales pueden salir corriendo de los arbustos laterales a la carretera.
• De noche en verano con niños alrededor de la carretera.

Tradicionalmente, las luces antiniebla han sido de luz amarilla, pero ahora también pueden ser de color blanco. Suelen tener un haz de luz más rectangular para que se cubra una gran área horizontal.

Estos focos antiniebla están diseñados con un deflector en el cuerpo de la lámpara, lo que permite que la luz sólo brille en línea recta y hacia abajo en la carretera. La luz no brilla hacia arriba.

Están anidados dentro de la carrocería delantera del coche para que no brillen hacia arriba y así no cieguen al conductor de adelante. Normalmente, estas luces antiniebla no suponen un problema para el tráfico que viene en sentido contrario.

Pero tenerlas encendidas en condiciones de claridad está muy desaconsejado e incluso prohibido en algunos lugares. En España hay multas de hasta 200 Euros por su uso inadecuado.

Los focos antiniebla también pueden convertirse en una molestia cuando los propietarios de vehículos cambian los focos antiniebla de serie por luces blancas brillantes de alta iluminación. Por ello, muchos países sólo restringen el uso de las luces antiniebla en caso de mala visibilidad, y no en todo momento.

Del mismo modo, las luces antiniebla traseras se colocan detrás del parachoques trasero del coche para indicar la posición de su vehículo a las personas que vienen detrás, sin ser demasiado brillantes ni molestas. No tienen un deflector de corte e iluminan la parte trasera de manera uniforme.

Estas luces son de color rojo. A veces las luces antiniebla traseras pueden ser tan brillantes como las luces de freno traseras, y la gente detrás de ti puede pensar que estás frenando cuando no es así.

Por ello, encienda las luces antiniebla traseras sólo cuando haya poca visibilidad.

Diferencias clave

Veamos las principales diferencias entre los faros delanteros y los antiniebla, en cuanto a la función que cumplen, su color y las leyes que regulan su uso. Compruebe siempre las leyes locales para conocer los detalles.

FOCOS DELANTEROS	LUCES ANTINIEBLA
Obligatorios por ley y de serie en todos los coches.	Son obligatorios por ley.
Deben encenderse durante las horas de oscuridad, desde el atardecer hasta el amanecer.	Deben encenderse sólo en condiciones meteorológicas de baja visibilidad, y no con tiempo despejado.
Luces circulares, de largo alcance, de proyección para iluminar la carretera y los coches delante de usted.	Luces rectangulares, de corto alcance, de dispersión, para iluminar sólo la carretera directamente delante y los lados inmediatos del coche.
Colocadas en el centro del coche y dirigidas hacia el centro de su visión.	Colocadas en la parte baja del coche para evitar el deslumbramiento por el reflejo de la niebla.
Siempre son blancas.	Suelen ser de color ámbar o amarillo, pero pueden ser blancas.

¿Son obligatorias las luces antiniebla?

Las luces antiniebla traseras son obligatorias en Europa. En países como EE.UU., los focos antiniebla, tanto los delanteros como los traseros, se consideran luces auxiliares o suplementarias, por lo que no son obligatorios.

De hecho, los coches de serie y con pocos extras en EE.UU. no vienen con luces antiniebla de serie. Sin embargo, las personas que se preocupan de la seguridad, las instalan como opción adicional.

¿Se pueden utilizar los faros antiniebla como luz diurna?

Casi todos los coches nuevos vienen equipados con luces de circulación diurna o DRLs. Éstas aumentan la visibilidad de su vehículo para el tráfico que se aproxima y para los conductores que están delante de usted y que miran por el espejo retrovisor. Permanecen encendidas aunque los faros estén apagados.

No confundir las luces DRL con los faros antiniebla.

En determinados países como España está prohibido usar las luces antiniebla de día, por lo que debe mirar bien que dice el código de circulación de su país antes de encender los antiniebla innecesariamente.

Los DRL no son una alternativa adecuada para los antiniebla. Los DRL no ofrecen la misma luminosidad ni el mismo ángulo de haz que tienen los focos antiniebla. De modo que si sus focos antiniebla no funcionan no piense que los DRL los sustituyen.

Si la visibilidad es baja debido a condiciones no antiniebla, encender los focos normales puede ser suficiente. Pero si llueve mucho o hay niebla, es mejor mantenerse a salvo y esperar a que le reparen o instalen unos focos antiniebla nuevos.