Abandone las bombillas de xenón o HID (del inglés High Intensity Discharge), porque hay un nuevo tipo de faro que le deslumbrará. Los diodos emisores de luz (LED) ya han superado a los CFL en los hogares, convirtiéndose en el tipo de iluminación más popular a nivel mundial, y parece que esta tendencia se va a expandir en el mundo de los faros de coche.
Los faros de los vehículos han recorrido un largo camino desde las tradicionales lámparas de filamento de tungsteno. ¿Pero es cierto que cuanto más brillante sean, es siempre mejor? ¿Es recomendable cambiar las luces halógenas y HID por LED?
Los LEDs son una alternativa más brillante y eficiente a las lámparas HID y halógenas, en los faros de los vehículos. Pero las bombillas LED sólo pueden ser utilizadas en los faros proyectores (lupa), porque siguen siendo inseguras para su uso en los faros reflectores.
Uso de focos LED en faros proyectores (lupa)
Comencemos por divulgar lo que se entiende por “faros proyectores” o “faros lupa“. Los proyectores son un tipo relativamente nuevo de carcasa de faros, introducido por primera vez en los años 80 en vehículos de alta gama. Consisten en un conjunto de luz dentro de un recipiente de metal, reflectores de espejo, un obturador o pantalla y una lente.
El obturador se utiliza para cortar los haces de luz al azar para que la luz se dirija sólo a la carretera, y que los otros conductores no queden deslumbrados. La lente, en cambio, es redondeado para que intensifique el rayo de luz.
A diferencia de los proyectores, los faros reflectores no contienen un obturador o una lente especializada, lo que significa que los rayos que emiten son más amplios, aunque menos enfocados.
Por lo tanto, las bombillas LED no pueden utilizarse en los faros reflectores, porque la luz se dispersaría y podría deslumbrar a otros conductores.
No obstante, los faros lupa han utilizado típicamente bombillas halógenas o HID (xenón), así que ¿cómo se comparan con los LED?
Los LEDs son hasta 300% más brillantes que las bombillas halógenas estándar, y alrededor del mismo nivel de brillo que los HID. Así que los LEDs son definitivamente lo suficientemente brillantes para ser usados en las luces de los faros proyectores, tanto delanteros como las luces de freno.
Sin embargo, los LEDs son criticados por su incapacidad para iluminar grandes distancias. La mayoría de las bombillas LED tienen un haz de primer plano muy intenso, pero tienen dificultades para proyectarse a mayor distancia, lo que genera problemas de seguridad.
La nota negativa: Usando “la luz corta”, no siempre proporcionan suficiente distancia de visión hacia adelante para que el conductor reaccione a un objeto en la carretera y se detenga a tiempo.
LED vs HID: ¿Qué es mejor para los faros proyectores (lupa)?
En el siglo XX, cuando se inventaron los faros eléctricos, las bombillas halógenas eran la norma. Durante los años 90, los halógenos fueron gradualmente reemplazados por los HID, y más recientemente, por los LED. Pero ¿qué es mejor?
Las bombillas de descarga de alta intensidad (HID), a menudo se denominan Xenón, consisten en dos electrodos de tungsteno dentro de una cápsula llena de xenón y sales metálicas. Cuando se envía una corriente eléctrica a través de los electrodos, se produce una reacción, y las sales metálicas se evaporan para formar un plasma emisor de luz.
El resultado es una luz tres veces más brillante que los halógenos tradicionales. Los HID también se ven favorecidos porque son más eficientes en cuanto a la energía, ya que utilizan no más de 55w de potencia.
Sin embargo, la desventaja de los HID es que no proporcionan luz instantánea. La mayoría de los HID tardan entre 10 y 20 segundos en alcanzar el brillo total. Esta es una desventaja definitiva en escenarios de emergencia y de visión restringida.
Las mejoras en la tecnología significan que los LEDs son aún más eficientes que los HIDs, usando de 15 a 18w de potencia. De igual manera, los LEDs tienen una longevidad inigualable, y a menudo sobrevivirán al propio vehículo.
A diferencia de los HID, los LEDs no necesitan tiempo para encenderse y pueden pasar de la oscuridad al brillo completo inmediatamente.
El problema de la adaptación de las bombillas LED en los faros de los proyectores es la necesidad de un disipador de calor. Situado en la parte trasera de la bombilla en el compartimento del motor, este disipador de calor suele tener alrededor de dos centímetros de largo y esto limita la capacidad de los fabricantes de hacer LED para marcas y modelos de coches específicos.
En general, es justo decir que las bombillas LED son preferibles a las HID en los faros tipo lupa debido a su mayor brillo, longevidad, eficiencia y puesta en marcha inmediata. Pero el requisito de un disipador de calor significa que los LEDs pueden no estar disponibles para todos los vehículos.
LED vs HID: ¿Cuál brilla más?
El objetivo de un faro es proporcionar suficiente luz para que pueda ver la carretera que tiene delante, pero no demasiada luz para que no deslumbre a los demás conductores.
El brillo de una bombilla se mide en lúmenes. Las bombillas halógenas tradicionales emiten alrededor de 1.300 lúmenes, lo que se percibe como adecuado. Sin embargo, la introducción de las bombillas HID que emiten alrededor de 3.000 lúmenes fue una innovación bienvenida, y los conductores elogiaron la mayor visibilidad que proporcionaron.
Pero con la creciente prevalencia de los faros LED viene otro aumento de lúmenes. Las bombillas LED normalmente emiten de 2.000 a 4.000 lúmenes y tienen temperaturas de color más frías. Esto conlleva la pregunta: “¿Qué tan brillante es demasiado brillante?“
Un estudio de RAC encontró que el 65% de los automovilistas han sido deslumbrados por las luces LED, ¡incluso cuando se están alejando!
| Lúmenes | Temp. Color | |
| Halógeno | 1.300 | 3.200K |
| HID | 3.000 | 4.500K |
| LED | 2.000 – 4.000 | 6.000K |
Los faros deberían permitir ver objetos que están al menos entre 50 y 100 metros de distancia, pero no más, porque se volverían peligrosos. Deslumbrar a otros conductores puede hacer que pierdan temporalmente la visión de la carretera, lo que aumenta el riesgo de accidente.
¿Qué tipos de luces LED funcionan mejor con los faros proyectores?
Si ha sopesado los pros y los contras y ha decidido que quiere actualizar sus faros de su coche a LED, tiene dos opciones.
- En primer lugar, puede comprar un kit de reemplazo de LED. Con el fin de que sea rápido y fácil de instalar, estos kits se pueden cambiar directamente por las viejas bombillas halógenas. Con los kits de reemplazo, el tipo de bombilla más común es un LED H7.
- Alternativamente, puede comprar un faro completamente nuevo con bombillas LED incluidas. El beneficio de este método es que no tienes que preocuparte por la compatibilidad o el tamaño de las bombillas, pero esta opción será más costosa.
Con cualquiera de los dos enfoques, es esencial tener en cuenta la ley. Cada país tiene sus propias leyes de seguridad vial. Algunas son más estrictas sobre el máximo brillo y temperatura de color de las bombillas LED. En algunos lugares, no hay regulación sobre esto y en otras las modificaciones de los faros están incluso totalmente prohibidas.
Si ha decidido probar las luces LED, por favor asegúrese de que sólo compra luces de alta calidad certificada de fabricantes de renombre.
Pablo Barrantes es ingeniero industrial graduado de la Escuela de Ingenierías Industriales de Badajoz. Con experiencia en iluminación y energías renovables, es un experto en el campo gracias a sus estudios y años de trabajo en el sector.
Además de su pasión por la iluminación, le encanta comunicar y ayudar a las personas, por lo que ha creado este blog sobre iluminación para compartir sus conocimientos y experiencias con la comunidad.