Los sensores de movimiento funcionan de varias maneras, y la mayoría de ellos dependen de alguna forma de radiación para funcionar.
La palabra “radiación” evoca todo tipo de imágenes desconcertantes si no estás familiarizado con la ciencia que hay detrás de los sensores de movimiento.
Algunos sensores de movimiento emiten tipos de radiación, como ondas de radio y microondas. Éstas se encuentran en niveles completamente seguros para el ser humano y no son perjudiciales. Otros sensores son pasivos y actúan como receptores de nuestra radiación natural (infrarrojos).
¿Qué tipos de sensores de movimiento emiten radiación?
En primer lugar, hay dos tipos principales de sensores de movimiento: pasivos y activos.
- Los sensores de movimiento pasivos no emiten nada – son puramente un detector. El más común es el infrarrojo pasivo, un sensor que detecta los cambios de calor y luz en una zona basándose en la energía infrarroja emitida por personas o animales.
- Los sensores activos se llaman así porque emiten activamente una señal. Esta señal se dirige a un receptor -donde el sensor se dispara si el receptor está bloqueado- o busca cualquier señal que rebote hacia el sensor desde un objeto que interfiera.
Así que inmediatamente podemos descartar que los sensores pasivos emitan radiación porque no emiten ninguna señal en absoluto. Son meros receptores.
Los sensores activos sí que emiten formas de radiación, pero los distintos tipos emiten diferentes tipos de radiación:
- Los sensores de microondas proyectan microondas alrededor de una habitación y reciben microondas reflejadas en microsegundos para saber si hay algo dentro del área de detección.
- Los sensores tomográficos crean un campo de ondas de radio y miden el lugar donde un objeto extraño perturba ese campo.
- Los sensores ultrasónicos, que envían ondas ultrasónicas desde el sensor a un receptor, y se activan cuando la señal es bloqueada.
¿Qué tipo de radiación emiten los sensores de microondas?
Los sensores de microondas utilizan microondas para detectar cualquier cambio en el movimiento.
Las microondas viajan a una velocidad excepcional, por lo que las microondas de rebote captadas por el sensor detectarán el movimiento en cuanto alguien entre en la zona de detección.
Tienen varias ventajas sobre otros sensores, especialmente el popular sensor PIR, puediendo funcionar en casi cualquier entorno. Basados en el calor infrarrojo, los sensores PIR dejarán de ser fiables cuando la temperatura supere los 35 grados Celsius.
Es posible que le preocupe porque la ciencia básica nos dice que las microondas son peligrosas para los seres humanos: tienen el mismo efecto de calentamiento que en un horno microondas.
Los sensores de microondas utilizan microondas de baja frecuencia que no son perjudiciales para el ser humano. Puede utilizarlos de forma segura durante todo el tiempo que desee sin ninguna preocupación.
¿Cómo detectan los detectores de movimiento por infrarrojos la radiación?
Los seres humanos y los animales emiten calor a través de una señal infrarroja. El calor que generamos produce esta señal, que estará acostumbrado a ver si alguna vez ha visto imágenes de una cámara de imagen térmica.
Los sensores PIR funcionan detectando estas señales infrarrojas -o mejor dicho, detectan un cambio en la cantidad de infrarrojos dentro de su campo de visión– y luego se activan.
Esto los hace realmente sencillos y eficaces en espacios exteriores porque no dependen de un sensor adicional. Los elementos no pueden obstruir la radiación de infrarrojos.
Sus inconvenientes son que sólo funcionan con línea de visión. No tienen forma de diferenciar entre humanos y animales. Siempre que los niveles de radiación infrarroja dentro del campo de detección cambien, el sensor se activará.
¿Son seguros los sensores de movimiento por infrarrojos?
Entonces, ¿es seguro utilizar los sensores PIR? Absolutamente. Porque literalmente no emiten nada en absoluto. Sólo leen los niveles de radiación que nosotros mismos emitimos de forma natural.
Es exactamente lo mismo que si utilizaran una cámara para detectar el movimiento o un micrófono para escucharnos: no emite nada; es un mero receptor.
¿Pero qué pasa con los otros tipos de sensores de movimiento? ¿También son seguros?
Ya he hablado de los sensores de microondas más arriba. Son inofensivos porque utilizan una frecuencia de microondas más baja que la que podría dañar nuestro cuerpo. Y no es que sean limitados y puedan romperse y emitir accidentalmente microondas de mayor frecuencia que puedan ser perjudiciales, eso no es posible.
Los sensores tomográficos utilizan ondas de radio similares a las de nuestros teléfonos móviles. El uso de un sensor tomográfico no le expone a una radiación diferente a la que tendría al usar un teléfono móvil o al tener uno cerca de usted en la habitación.
Y aunque a algunas personas les preocupa la seguridad del uso de los teléfonos móviles, no hay pruebas de que las ondas de radiofrecuencia puedan causar cáncer o cualquier otra enfermedad que se les atribuya falsamente.
Los sensores ultrasónicos emiten una onda sonora fuera del rango de audición humano, que es captada por un sensor. Y la mayoría de las veces, estas ondas sonoras no suponen ningún problema.
Sin embargo, existe la posibilidad de que permanecer debajo de un sensor ultrasónico durante horas o días pueda provocar algunos efectos secundarios negativos causados por el sonido ultrasónico continuo.
Puede haber dolores de cabeza y posibles náuseas.
Pero esto sólo se debe a una exposición constante, prolongada e ininterrumpida. Así que, por lo general, si planeas no estar en el mismo lugar que un sensor ultrasónico las 24 horas del día, estarás bien.
Lea también: ¿Cómo hacer que los sensores de movimiento permanezcan encendidos?
Conclusión:
Aunque la palabra “radiación” puede ser un poco preocupante, un poco de sentido común siempre debería ayudar. No hay manera de que los sensores de movimiento se vendan al público en general si son peligrosos.
¿Se imagina las demandas judiciales?
Por lo general, la mayoría de los tipos de radiación que emiten los sensores de movimiento son completamente indetectables, y es la única exposición extrema a los ultrasónicos la que tendría una ligera posibilidad de causar algún daño temporal.
Por lo tanto, a la hora de decidir qué sensor de movimiento utilizar en su hogar, puede basarse exclusivamente en sus ventajas e inconvenientes como sensor, sin que la salud sea una consideración.
Pablo Barrantes es ingeniero industrial graduado de la Escuela de Ingenierías Industriales de Badajoz. Con experiencia en iluminación y energías renovables, es un experto en el campo gracias a sus estudios y años de trabajo en el sector.
Además de su pasión por la iluminación, le encanta comunicar y ayudar a las personas, por lo que ha creado este blog sobre iluminación para compartir sus conocimientos y experiencias con la comunidad.