Al pasar de la antigua tecnología de bombillas incandescentes y fluorescentes a la nueva tecnología LED, puede que esté buscando especificaciones estándar para poder comparar entre ambas.
¿Ha oído alguna vez la expresión “mezclar Churras con Merinas“? Las bombillas LED son las Churras, mientras que otras tecnologías de iluminación son Merinas! Ciertas cosas no tienen nada en común, y este es un ejemplo claro.
Un balastro es uno de esos componentes que sólo son relevantes para los relativamente anticuados tubos de luz fluorescentes y CFL (bombillas fluorescentes compactas). Mientras que las bombillas fluorescentes requieren balastos para encender un arco de alto voltaje, las bombillas LED, no requieren un balasto ya que funcionan de manera diferente.
¿Qué es el balasto?
Oculto dentro del aparato y detrás de los tubos de luz, verás una caja negra larga y delgada, con cables que entran y salen: Este es el balasto.
El balastro es el regulador de una bombilla fluorescente o de un tubo CFL. Su función principal es mantener el suministro de electricidad en todo el tubo y asegura que se proporcione suficiente voltaje para encender las lámparas al accionar el interruptor.
Cada balastro tiene una potencia específica y debe coincidir con el voltaje de la bombilla.
El alto voltaje extremo inicial asegura que se cree un arco eléctrico entre los dos electrodos del fluorescente. Luego, suministra una alta corriente para encenderlo.
Después de que se encienda, el balasto regulará instantáneamente el voltaje y lo reducirá. También estabiliza la corriente suministrada y mantiene su suministro y salida de luz constante.
Si el balasto estuviera ausente, la lámpara fluorescente recibiría un alto influjo de corriente, calentándola rápidamente y quemándola.
No todas las luces y lámparas requieren balastos. Las que requieren un balasto son las lámparas fluorescentes, las fluorescentes compactas y las lámparas HID. Otras bombillas como las halógenas o las incandescentes no necesitan esta característica.
Las bombillas LED necesitan cierta corriente de arranque pero nada que ver con balastos.
¿Requieren balasto las bombillas LED?
Esencialmente, las bombillas LED no requieren balastos en ellas para funcionar. A diferencia de las luces fluorescentes, no es un balasto el que controla la regulación de corriente y voltaje del LED.
Estos se regulan con un componente llamado driver, que está dentro de la bombilla LED y que cumple una función similar a la de un balasto. Este driver está integrado en la bombilla LED y no es algo que se deba comprar por separado.
Algunas bombillas HID tienen balastos integrados dentro de la propia lámpara y por ello no hará falta comprarlos por separado, pareciendo que no los necesitan.
Además, el funcionamiento de un LED es muy diferente al de una luz fluorescente. La primera utiliza corriente continua, y la segunda utiliza corriente alterna.
No hay necesidad de un arco eléctrico para encender los electrodos como necesitan las luces fluorescentes, y por supuesto tampoco tienen gas en su interior.
De hecho, un LED funciona electrónicamente como un ordenador, por lo que tiene un estado binario de encendido y apagado. La tecnología es más avanzada y utiliza chips electrónicos instalados en la base de la bombilla.
¿Necesito quitar o puentear el balastro para usar la luz LED?
Una de las características más interesantes de un LED es que puede ser diseñado para trabajar con balastos aunque no los requieran.
El balasto puede ser parte de una lámpara existente, pudiendo ser costoso o llevarle mucho tiempo quitarlo para que sea compatible con los LED.
Por suerte, los LEDs son tan maravillosos que son compatibles con una gran cantidad de aparatos y conexiones heredadas.
Comúnmente conocidos como tubos LEDs de reemplazo, puedes comprar LEDs con un controlador especializado que permite que el LED funcione con el balastro externo de tu enchufe anterior.
- Este conjunto contiene 5 piezas de tubos LED de marca
- Tubos LED que incluyen un puente de arranque
- 60 cm, 10 vatios (equivalente a una lámpara fluorescente de 18 vatios)
- Temperatura de color: 4500K color claro: luz blanca natural
- Salida de luz: 800 lm ± 10% (~ 90 lm / W)
No es necesario quitar, recablear o realizar complicados trabajos de electricidad para sustituir ahora sus CFL y luces fluorescentes por bombillas LED de bajo consumo y sin mercurio.
Esencialmente, las bombillas LED de tubo de reemplazo le permiten eludir la característica del balasto y no dañará el LED.
De hecho, la instalación es tan fácil como cambiar una bombilla y no lleva más de unos pocos minutos. No sólo no ha gastado dinero en la contratación de un electricista, sino que también ha comenzado el viaje hacia facturas de electricidad mucho más bajas y ahorros anuales.
¿Necesitan balasto las luces de cultivo LED?
Mientras que las luces de cultivo tradicionales necesitan balastos para prender el arco eléctrico, las luces de cultivo LED no necesitan balasto, pues estas lámparas de cultivo LED tienen todo incluido.
No necesitas comprar balastos externos u otros componentes. Simplemente se conectan directamente a la toma de corriente, y ya está listo.
En cualquier caso, los LEDs usan corriente directa para arrancar y no requieren la alta corriente alterna. Esto se suma al hecho de que ningún electrodo necesita un arco eléctrico para formarse entre ellos.
El resultado final es que la forma de trabajar de una bombilla LED es muy diferente a la de una luz fluorescente.
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Pablo Barrantes es ingeniero industrial graduado de la Escuela de Ingenierías Industriales de Badajoz. Con experiencia en iluminación y energías renovables, es un experto en el campo gracias a sus estudios y años de trabajo en el sector.
Además de su pasión por la iluminación, le encanta comunicar y ayudar a las personas, por lo que ha creado este blog sobre iluminación para compartir sus conocimientos y experiencias con la comunidad.