Hace mucho tiempo, el indicador universal del brillo de una bombilla era su potencia. Por ejemplo, una bombilla de 80W era más brillante que una de 30W. Cuando se usaba el vatio, era fácil encontrar bombillas de igual brillo para reemplazar las viejas o las que se habían fundido y durante un largo período, este método estuvo bien.
Cuando surgió la iluminación de bajo consumo, y en particular, la iluminación LED, las cosas cambiaron. La eficiencia energética de las bombillas LED significaba que un mayor vataje no significaba que una bombilla fuera más brillante. Por ejemplo, una bombilla LED de 20W es más brillante que una bombilla convencional de 50W, pese a tener menos vatios.
Los lúmenes son la medida usada para medir cuán brillante es una luz para el ojo humano, independientemente de otros factores como la potencia eléctrica, o la tecnología usada.
¿Qué son los lúmenes?
Los lúmenes (lm) es la medida que muestra la cantidad de luz que emite una fuente de luz visible para el ojo humano. Una bombilla parecerá más brillante cuando su número de lúmenes sea mayor.
La ventaja de usar lúmenes para determinar cuán brillante es una bombilla, es que los lúmenes funcionan de la misma manera en todos los tipos de bombillas.
Por lo tanto, cuando se comparan bombillas halógenas o incandescentes con bombillas LED, la bombilla con el mayor número de lúmenes será siempre la más brillante, independientemente de la potencia, tamaño o forma. Este dato se puede encontrar en el embalaje de la bombilla.
¿Siguen utilizándose los vatios?
Aunque el vatio por sí solo ya no puede informar adecuadamente sobre el brillo de una bombilla, sigue siendo una medida vital en otros aspectos. Por ejemplo, los interruptores de atenuación (dimmers) sólo pueden usar bombillas con un vataje específico y, por razones de seguridad, no se debe exceder ese vataje requerido.
Para calcular la eficiencia de una bombilla, necesitamos calcular tanto los vatios como los lúmenes.
Cálculo de lúmenes por vatio
La eficiencia energética de una bombilla no sólo se mide por su brillo. Una bombilla eficiente ofrece mucho brillo pero utiliza una cantidad mínima de energía. Ya hemos destacado que cuanto más lúmenes, más brillantes son las bombillas, y cuanto menor es el número de vatios, menor es la potencia.
Por lo tanto, no hace falta decir que una bombilla con un alto número de lúmenes y un bajo voltaje será más eficiente en términos de energía en comparación con una bombilla con un bajo número de lúmenes, pero con un alto voltaje.
En términos simples, para saber cuán eficiente es una bombilla, necesitamos saber cuántos lúmenes emite por cada vatio.
¿Cuántos lúmenes hay por vatio en una bombilla?
Para saber cuántos lúmenes hay por vatio en una bombilla todo lo que hay que hacer es dividir el número de lúmenes por el número de vatios. Por ejemplo, si una bombilla de 10 vatios emite 700 lúmenes, entonces el número de lúmenes por vatio (lm/w) es 700/10 = 70 lúmenes por vatio.
Una vez que se entiende esta fórmula, se hace fácil comparar la eficiencia energética de las diferentes bombillas, sin importar su tipo.
Por ejemplo, si una bombilla LED de 6W emite 400 lúmenes, su eficiencia es aproximadamente 67 lúmenes por vatio. Por otro lado, una bombilla incandescente que emite 400 lúmenes tiene un vatio de 40, su eficiencia es de 10 lúmenes por vatio.
Con estos cálculos realizados, ahora se puede identificar la bombilla que es más eficiente energéticamente.
¿Qué pasa con las bombillas que se parecen?
A la hora de comprar una bombilla para su casa, verá que la mayoría de tiendas clasifican sus bombillas por potencia o por brillo pero ninguna lo hace por eficiencia energética. Es decir, podrá encontrar dos bombillas muy parecidas con mismas potencias pero muy diferentes eficiencias; esto lo descubrirá comparando la cantidad de lúmenes de cada una.
En tal situación, todo lo que tiene que hacer es usar los cálculos que hemos resaltado anteriormente. Así podrá identificar no solo las bombillas más brillantes, sino también las más eficientes.
¿Cuántos lúmenes necesito para iluminar un área determinada?
Probablemente se pregunte cuál es el número de lúmenes perfecto que necesitas para iluminar su casa. Bueno, no hay una respuesta definitiva a esta pregunta, ya que tampoco hay una medida estándar para todas las situaciones. Esta falta de un número específico se debe a que el número de lúmenes necesarios para la iluminación de una estancia depende de más factores.
Algunos de estos factores incluyen: la forma y el tamaño de la habitación que se desea iluminar, la altura de los techos, la combinación de colores de la habitación, el tipo de bombillas utilizadas y el ajuste, las áreas utilizadas para realizar las tareas que serán iluminadas por la bombilla, y las necesidades del usuario.
Sin embargo, existe una guía general sobre los lúmenes necesarios por metro cuadrado (m²) para las diferentes habitaciones de una casa.
- Cocina 🠮 300 – 400 lúmenes / m².
- Sala de estar 🠮 400 – 500 lúmenes / m².
- Pasillo 🠮 300 lúmenes / m².
- Cocina (tarea) 🠮 700 – 800 lúmenes / m².
- Dormitorio 🠮 300 – 400 lúmenes / m².
- Dormitorio (para iluminar una tarea) 🠮 700 – 800 lúmenes / m².
- Cuarto de baño 🠮 500 – 600 lúmenes / m².
- Baño (iluminación de tareas) 🠮 500 – 600 lúmenes / m².
- Área de lectura 🠮 400 lúmenes / m².
Etiqueta energética de una bombilla
Para identificar una bombilla de bajo consumo, busque la etiqueta de Energy Star. Buscar la etiqueta de energía es especialmente importante en los LEDs ya que hay una diferencia en la calidad de fabricación de las diferentes bombillas.
Las bombillas de menor calidad no duran tanto como las de mayor calidad. En la actualidad, los expertos en iluminación recomiendan que sólo se adquieran bombillas LED con la etiqueta energética, ya que han sido sometidas a numerosas pruebas de calidad.
Conclusión
Con el continuo desarrollo tecnológico en el mundo de la iluminación, el uso de bombillas de bajo consumo sigue aumentando. El desarrollo en la tecnología de la iluminación es la forma en que los vatios han sido reemplazados por lúmenes.
No hay un número específico que identifique lo que debe ser un buen rango de lúmenes por vatio para una bombilla. Por ahora, para identificar las bombillas de bajo consumo, sólo hay que calcular el número de lúmenes presentes por vatio y elegir la bombilla con un mayor número de lúmenes.
Es vital que siempre tengas en cuenta la regla de oro de que cuanto más alto sea el número de lúmenes, más eficiente es una bombilla.
Pablo Barrantes es ingeniero industrial graduado de la Escuela de Ingenierías Industriales de Badajoz. Con experiencia en iluminación y energías renovables, es un experto en el campo gracias a sus estudios y años de trabajo en el sector.
Además de su pasión por la iluminación, le encanta comunicar y ayudar a las personas, por lo que ha creado este blog sobre iluminación para compartir sus conocimientos y experiencias con la comunidad.