Los reguladores de intensidad se han utilizado durante mucho tiempo en los hogares para ayudar a crear una atmósfera relajante. Son ideales para cambiar el ambiente, de modo que no sufras con luces muy brillantes cuando quieras relajarte después de un largo día de trabajo.

Pero aunque los reguladores de intensidad se diseñaron originalmente para su uso con luces incandescentes, ahora tambié se utilizan con diferentes tipos de luces en el hogar (y también en otros espacios), una de las cuales son las luces fluorescentes.

¿Se pueden utilizar reguladores de intensidad con fluorescentes?

Se puede poner un regulador de intensidad en las luces fluorescentes, pero no es tan sencillo como con otros tipos de bombillas. Necesitas un regulador compatible diseñado para luces fluorescentes o CFL y un balasto regulable o bombillas regulables para las luces integradas.

¿Son compatibles los reguladores de intensidad con los fluorescentes?

Es importante tener cuidado cuando se quiere atenuar las luces fluorescentes porque un interruptor regulador estándar por sí solo no es compatible. Esto es debido a cómo funcionan las luces fluorescentes y CFL en comparación con otros tipos de luces.

Mientras que las antiguas luces incandescentes y halógenas utilizan un filamento, y las bombillas LED tienen un semiconductor que produce luz, las luces fluorescentes y CFL se basan en el paso de una corriente a través de un gas sellado dentro de la bombilla. Esa corriente tampoco sale directamente de la fuente.

Está gestionada por un balasto, un pequeño dispositivo conectado a la luminaria que la controla para que la bombilla esté encendida sin sobrecargarse. Es ese balasto el que interfiere con el funcionamiento de un regulador de intensidad estándar, que enciende y apaga la corriente cientos de veces por segundo.

Como el balastro es un intermediario que gestiona la corriente hacia la luz, significa que en lugar de que la luz se atenúe, parpadeará o no funcionará en absoluto. Sin embargo, esto no es el final: Sí es posible atenuar las luces fluorescentes y CFL si se cuenta con el equipo adecuado.

¿Qué hay que hacer para regular las luces fluorescentes?

Si deseas atenuar las luces fluorescentes, necesitarás un atenuador diseñado para trabajar con estas bombillas y un balasto que pueda ser atenuado. Es importante señalar ahora que hay tres tipos diferentes de luces fluorescentes:

• Luces fluorescentes estándar. Las luces fluorescentes estándar son los tubos largos que estarás acostumbrado a ver cuando se habla de este tipo de bombillas.
• Luces CFL integradas. Las CFL tienen tubos que se retuercen para crear una forma de bombilla compacta.
• Luces CFL no integradas. En las luces CFL integradas, el balasto está incorporado en la base de la bombilla.

Esto significa que no es necesario comprar un balasto regulable por separado si estás comprando bombillas CFL integradas – sólo tienes que asegurarte de que estás comprando bombillas regulables ya que el balasto que tienen incorporado en la base será uno regulable.

En resumen, necesitas un regulador de intensidad compatible y un balastro compatible, por separado o integrado en la bombilla.

Hay algunas marcas que fabrican tanto los balastos regulables como los interruptores que los acompañan. Es una buena idea comprar ambos juntos, ya que sabes que están diseñados para ser compatibles, y obtienes el máximo rendimiento de regulación.

Lo que quiero decir es que algunos reguladores CFL no funcionan bien cuando se regulan a baja intensidad. Apagarán la luz antes de tiempo, dando lugar a una zona muerta en su regulador.

Si utilizas un regulador y un balasto de alta calidad de una marca fiable, obtendrás el mejor rendimiento posible de una luz CFL o fluorescente para no tener una zona muerta.

También hay que tener en cuenta que el otro componente de una lámpara fluorescente, el cebador, no se ve afectado. Por lo tanto, no tienes que preocuparte por cambiar este componente.

¿Cómo conectar un interruptor de atenuación fluorescente?

El primer paso siempre que se hace un trabajo de cableado es desconectar la corriente. Puede parecer obvio, pero es tan importante que siempre lo incluiré como primer paso.

Para cablear un interruptor de atenuación, necesitas conectar el cable de fase del atenuador al cable de fase de la pared, que lleva la corriente desde el disyuntor. A continuación, el cable de neutro debe conectarse al cable neutro de la pared.

Ese cable neutro debe conectarse al balastro. A continuación, el balasto se conecta a las luces fluorescentes. Sólo se necesita un balasto para varias bombillas dentro de una instalación, y el balasto suele estar conectado a la instalación de luz.

Cada luz fluorescente también estará conectada a un cebador en los extremos positivo y negativo. Sin embargo, esto suele estar integrado en la luminaria.

Supongamos que vas a cablear un regulador de intensidad en un circuito existente. En ese caso, todo lo que tienes que hacer es sustituir el interruptor de la luz existente por un interruptor de regulación compatible con los fluorescentes y, a continuación, sustituir el balasto por un balasto regulable.

Y si utilizas luces CFL con balasto integrado, es aún más fácil: sólo tienes que sustituir el interruptor de la luz como se ha descrito anteriormente y, a continuación, sustituir las bombillas por bombillas CFL integradas regulables.

Conclusión:

Aunque no es tan sencillo como regular las bombillas incandescentes o halógenas más antiguas, o incluso los LED (que pueden tener sus propios problemas de regulación), es posible tener un interruptor de regulación en un circuito con luces fluorescentes o CFL.

Sólo hay que saber en qué parte de la instalación de iluminación se encuentra el balasto y sustituirlo al mismo tiempo que se reemplaza el interruptor por un regulador de intensidad (compatible). No es un trabajo terriblemente difícil.

Y si utilizas bombillas CFL integradas, es aún más fácil, ya que sólo tienes que sustituir el interruptor, y asegurarte de que las nuevas bombillas son regulables.

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