Las saunas tienen muchos beneficios para la salud: las altas temperaturas le hacen sudar, mejoran la circulación y relajan los músculos, por lo que son excelentes para mejorar su recuperación después de una sesión intensa de ejercicios o el simple estrés diario.
Sin embargo, estar sentado en una habitación con una temperatura alta no siempre es una sensación cómoda, por ello querrá asegurarse asegurarse de que la sauna esté bien iluminada. Si tienes calor, no querrá estar pasándolo mal por culpa de una iluminación deficiente.
Las luces LED son buenas para las saunas de infrarrojos, que alcanzan temperaturas más bajas, pero no se recomiendan para las saunas tradicionales, ya que se calientan demasiado y dañarían la bombilla. En el caso de las salas de vapor, lo ideal es que las bombillas LED tengan una clasificación IP68 para mantenerlas a salvo de la humedad.
¿Las altas temperaturas de la sauna pueden dañar una bombilla LED?
Digámoslo claro, las bombillas LED odian las altas temperaturas.
Son eficientes cuando están trabajando en un rango de temperatura de entre alrededor de 40 °C y 60 °C, pero su eficiencia aumenta cuando están en un entorno más fresco.
Una vez que la temperatura ambiente empieza a superar ese nivel de 60 grados centígrados, la vida útil de la bombilla empezará a disminuir.
Esto se debe a que el semiconductor comenzará a degradarse a un ritmo más rápido en relación al aumento del calor.
Mientras que una bombilla LED típica puede durar hasta 50.000 horas más o menos, en cuanto se exponga a temperaturas superiores a los 60 °C, esa longevidad se reducirá.
Entonces, ¿Cuánto se calienta una sauna?
La Sociedad Finlandesa de Saunas es la experta y recomienda una temperatura de entre 80 y 100 grados Celsius.
Inmediatamente queda claro que una sauna no es el mejor lugar para utilizar bombillas LED. Una de las principales ventajas de los LED es su larga vida útil, pero eso se anula con las altas temperaturas de las saunas.
¿Cuál es la alternativa?
Bueno, para una sauna tradicional, lo mejor sería utilizar las antiguas bombillas incandescentes. Las bombillas incandescentes emiten mucho calor y son muy ineficientes, ya que el 90% de la energía generada es calor y sólo el 10% luz.
Sin embargo, eso significa que no se ven afectadas por la temperatura ambiente de una sauna de la misma manera que los LED.
Las propias bombillas incandescentes pueden alcanzar temperaturas de unos 260 grados Centígrados en el cuerpo de vidrio, mucho más altas incluso que la temperatura de la sauna.
Dado que las bombillas LED cuestan más que las incandescentes, es posible que prefiera la opción más antigua y menos eficiente para su sauna, ya que tendrá que sustituir las LED con más frecuencia a medida que se vayan quemando.
¿Puedo utilizar una bombilla LED en una sauna de infrarrojos?
Las saunas de infrarrojos son una propuesta ligeramente diferente porque están diseñadas para ser más pequeñas y no alcanzan altas temperaturas.
Una sauna de infrarrojos se suele calentar entre 50 °C y 60 °C, por lo que al nivel máximo de la sauna, no afectarán a la vida útil del LED.
Es posible que el LED no sea tan eficaz cuando está a una temperatura de ese nivel. Quizás opte por una luz más tenue que dura más tiempo, sobre todo si se trata de una sauna más pequeña para una persona.
Ahora lo único que hay que tener en cuenta es si las luces infrarrojas pueden dañar las bombillas LED.
La luz infrarroja genera calor cuando entra en contacto con una superficie, pero en cualquier sauna, las bombillas infrarrojas se colocarán lejos de la iluminación para que sólo lleguen al usuario.
Si los infrarrojos apuntaran directamente a la iluminación, se estaría calentando la bombilla, lo que la dañaría y provocaría la disminución de su vida útil.
Pero en las saunas de infrarrojos, los emisores de calor están junto a las luces de la parte superior de la sauna, apuntando hacia abajo, o están en el lateral y se dirigen horizontalmente.
Las luces LED instaladas en el techo de la sauna estarán a salvo.
Por lo tanto, puede utilizar las luces LED en las saunas de infrarrojos, sin el impacto en la vida útil de la bombilla, siempre que esté dentro de las temperaturas mencionadas anteriormente.
Tiras de luz LED en las saunas
Las tiras de luz son otra solución de iluminación LED muy popular, y también pueden mejorar el aspecto de una sauna.
Entonces, ¿son las tiras de luces LED diferentes de las bombillas LED normales en lo que respecta a la resistencia al calor?
En general, son iguales. Hay que tener las mismas consideraciones con las tiras de luces LED que con las bombillas LED, ya que se sobrecalientan y reducen su vida útil.
Las tiras de luces pueden sentirse a veces más calientes que una bombilla LED, lo que podría hacer pensar que pueden trabajar a temperaturas más altas, pero eso es sólo porque con una bombilla, la carcasa ayuda a la disipación de calor.
La parte del LED propiamente dicha sigue calentándose, y una tira no es más que una serie de estos LEDs muy próximos y más expuestos.
Sin embargo, puedes encontrar tiras de luces LED especialmente diseñadas para ser utilizadas en saunas.
Están pintadas con un recubrimiento que actúa como barrera térmica adicional y refrigerante, protegiendo los diodos led de las altas temperaturas.
En cuanto a la instalación, yo recomendaría colocar la luz más cerca del suelo, ya que tiene una temperatura más fría porque el vapor o el aire caliente sube hacia arriba.
Evite instalar las tiras LED sobre la madera ya que es un mal conductor del calor. Lo ideal es colocar las tiras de luz directamente sobre hormigón o barras de aluminio, que ofrecen una mejor disipación del calor.
Tenga en cuenta que el aluminio también se calienta en la sauna, lo que al final puede hacer más daño por lo que la solución ideal sería instalarlos en paredes de hormigón cerca del suelo.
¿Puede la humedad en la sala de vapor dañar los LEDs?
En una sala de vapor, el agua se calienta para generar mucho vapor, lo que significa que el aire es extremadamente húmedo.
Pueden sentirse tan calientes como en una sauna, pero gran parte de ello se debe a la humedad del aire: las salas de vapor suelen alcanzar un máximo de 45°C.
Pero el hecho de que la temperatura esté en un rango seguro no significa que no haya que tener cuidado al utilizar bombillas LED en un baño de vapor.
Si el aire húmedo penetra dentro de la carcasa de la bombilla LED, el agua corroerá los elementos internos y podría ser peligroso también a la hora de cambiar la bombilla.
Esto no significa que las lámparas LED sean totalmente inadecuadas para las salas de vapor o para las saunas en las que la humedad sea alta.
Sólo significa que tiene que asegurarse de comprar el nivel correcto de la bombilla resistente al agua para garantizar su seguridad.
Para ello, debes consultar el código de protección de entrada o la clasificación IP. La clasificación IP indica el grado de impermeabilidad de una bombilla (o de cualquier artículo eléctrico).
El código es bastante sencillo. Se compone de dos dígitos. El primero es para las partículas sólidas y se puntúa de 0 a 6. Si una clasificación IP empieza por IP0, no tiene ninguna protección.
Si es IP6, es completamente a prueba de polvo: no pueden entrar ni salir partículas sólidas. Las bombillas deberían ser todas IP6 para protegerlas y evitar que el polvo se incendie.
El segundo dígito importa un poco más, está relacionado con los líquidos y va del 0 al 9. Puedes conseguir algunas bombillas para uso interior que sean IP64, protegidas contra las salpicaduras de agua, o IP65, protegidas contra los chorros de agua.
Las luces para exteriores serán IP66 para asegurarse de que están protegidas contra la lluvia intensa y sostenida.
Sin embargo, eso no es suficiente para una sala de vapor: la presión que provoca el vapor, combinada con la presencia constante de vapor en el aire, significa que hay que apuntar un poco más alto.
IP68 es lo que necesita comprar si quiere utilizar bombillas LED en una sala de vapor o en cualquier entorno húmedo con vapor a presión.
Reflexión
Hay que tener mucho cuidado al utilizar bombillas LED en una sauna o sala de vapor. Las saunas finlandesas tradicionales son demasiado calientes para que un LED funcione eficazmente, sin embargo, en una sauna de infrarrojos el calor suele ser más manejable.
No hace falta que le diga que el agua y la electricidad no se deben mezclar, y que el vapor es como el agua a alta presión, una combinación peligrosa.
Pablo Barrantes es ingeniero industrial graduado de la Escuela de Ingenierías Industriales de Badajoz. Con experiencia en iluminación y energías renovables, es un experto en el campo gracias a sus estudios y años de trabajo en el sector.
Además de su pasión por la iluminación, le encanta comunicar y ayudar a las personas, por lo que ha creado este blog sobre iluminación para compartir sus conocimientos y experiencias con la comunidad.