¿Sabía que ya en el año 3000 a.C. las mujeres chinas se pintaban las uñas con pociones hechas de gelatina, cera de abeja y clara de huevo? Las uñas pintadas han sido sinónimo de elegancia y belleza durante muchos años. Por suerte, los esmaltes de uñas modernos requieren muchas menos molestias.

En la última década, los esmaltes de gel han arrasado en la industria de la belleza. Por fin, el mundo tiene acceso a un esmalte duradero, resistente y sin rayas en un arco iris de colores. Sin embargo, hay un viejo dilema sobre el que los técnicos de uñas no se ponen de acuerdo: ¿son mejores las lámparas LED o las UV para curar las uñas de gel?

Las lámparas LED son mucho mejores que las lámparas UV. No sólo curan las uñas de gel tres veces más rápido que las lámparas UV tradicionales, sino que también son más duraderas. Esto significa que las lámparas LED son más seguras, ya que requieren menos exposición a los potencialmente peligrosos rayos UV.

¿Cuál es la diferencia entre la luz UV y la luz LED?

Como su nombre indica, los esmaltes de gel se diferencian de los esmaltes tradicionales en que están hechos de oligómeros de gel. El beneficio de esto es una uña más suave y flexible que no se agrieta fácilmente.

A diferencia de los esmaltes tradicionales, las uñas de gel no se secan al aire, sino que es necesario exponerlas a la luz ultravioleta (UV). Este proceso se conoce como curado.

¿Están preparados para ponerse científicos? Profundicemos en el proceso de curado.

Todos los esmaltes en gel contienen pequeñas moléculas llamadas fotoiniciadores.

Cuando los rayos UV inciden en los fotoiniciadores, éstos convierten la luz UV en energía, lo que desencadena un proceso de polimerización.

En términos sencillos, la luz UV activa los fotoiniciadores, lo que transforma el esmalte en gel de un estado viscoso a uno sólido.

Así que, teniendo esto en cuenta, vamos a dejar las cosas claras. Todas las lámparas de uñas, ya sean UV o LED, emiten luz UV. Sin la exposición a los rayos UV, las uñas de gel no se endurecen.

Por lo tanto, la diferencia entre las lámparas de uñas LED y UV está relacionada con el espectro de ondas UV que emiten.

Las lámparas de uñas UV tradicionales emiten amplias longitudes de onda de entre 320 y 400 nanómetros. Las lámparas LED para uñas, en cambio, son mucho más específicas. Suelen emitir longitudes de onda estrechas, entre 340 y 350 nanómetros.

El resultado es que las lámparas LED para uñas no pueden curar todos los esmaltes de gel, ya que algunos fotoiniciadores actúan fuera de su ámbito.

En este sentido, las lámparas UV tradicionales son más versátiles. Puedes utilizar una lámpara UV para curar todos los esmaltes de gel LED, pero no puedes utilizar una lámpara LED para curar todos los esmaltes de gel UV.

¿Cuánto tiempo se tarda en curar el gel de uñas con LED?

Afortunadamente, hay buenas noticias. Debido al espectro más estrecho de ondas UV que emiten, las lámparas LED curan las uñas de gel mucho más rápido que las lámparas UV tradicionales. Las luces LED tardan entre 30 y 60 segundos en curar el esmalte de gel, en comparación con los 2 o 3 minutos que tardan las luces UV.

¿Te preguntas cómo funciona esto? Aunque depende del esmalte, la mayoría de los geles se activan con rayos UV de unos 350 nanómetros. Las lámparas UV, que emiten luz entre 320 y 400 nm.

Esto significa que una gran parte de sus ondas no tienen efecto sobre el gel. Con las lámparas LED, el espectro de ondas es mucho más estrecho, por lo que el desperdicio es mucho menor.

Puede ser útil explicar esto con fracciones. Con las lámparas UV, sólo 1/80 ondas pueden curar con éxito el esmalte en gel. Pero con las lámparas LED, 1/10 ondas pueden curar un esmalte.

Dado que hay más ondas útiles de las lámparas LED, la velocidad de curado es más rápida.

¿Por qué es importante esto? Bueno, además de los beneficios obvios de una manicura más rápida, las lámparas LED para uñas reducen la exposición a los rayos UV.

Aunque las lámparas de uñas no requieren advertencias sanitarias específicas, la exposición a los rayos UV puede ser extremadamente perjudicial. Una investigación realizada por la American Cancer Society, descubrió que las lámparas UV aumentan el riesgo tanto de daños en la piel como de cáncer.

Si una lámpara UV tarda 3 minutos en curar una capa de gel, y cada manicura requiere 2 capas de esmalte, eso supone 6 minutos de exposición a los rayos UV por mano. Si tenemos en cuenta que la mayoría de las personas se hacen la manicura cada 2 ó 3 semanas, esto supone una gran exposición a los rayos UV.

Así que el cambio a las lámparas LED reduce la exposición a los rayos UV diez veces.

¿Necesita una lámpara LED especial para las uñas?

Está claro que las lámparas LED son el camino a seguir, pero en comparación con las lámparas UV tradicionales, pueden ser sumamente caras. Si le gusta ahorrar dinero, se preguntarás si las bombillas LED estándar de su casa pueden utilizarse para curar las uñas de gel.

La respuesta: probablemente no.

Los esmaltes de gel están formulados para reaccionar a longitudes de onda específicas de luz UV. Esto está predeterminado por el fabricante y no suele figurar en el envase del producto.

Para que una bombilla LED estándar cure el esmalte de gel, las longitudes de onda UV que emite tendrían que coincidir exactamente con las que necesita el esmalte.

Pero, por supuesto, todos los geles son diferentes. Así que no se trata de un caso de “talla única”.

No importa el tiempo que se deje una uña de gel bajo un LED, si no coincide exactamente, el gel nunca se curará del todo.

La uña puede endurecerse en la parte superior, pero no hay garantía de que se cure por completo.

¿Por qué es esto malo?

Las uñas de gel no curadas se rompen y se astillan fácilmente. Además, dejar el gel fresco en las uñas puede provocar una reacción alérgica o incluso dermatitis.

¿Se puede utilizar la linterna LED para curar el gel?

Ni que decir tiene que no se puede utilizar una linterna LED para curar las uñas de gel. Técnicamente, no es imposible. Pero las posibilidades de encontrar una linterna LED que emita las ondas UV exactas que necesita un esmalte de gel son bastante remotas.

Y eso no es todo. La mayoría de los LEDs blancos tienen un recubrimiento de fósforo. Su objetivo es convertir las ondas UV en luz visible, lo que hace que el LED sea más brillante y blanco.

Básicamente, esto significa que las linternas LED emiten cantidades mínimas de luz ultravioleta, si es que lo hacen.

Si todavía está intrigado, hay una forma sencilla de comprobarlo. Coloque una pequeña gota de gel en papel encerado y cúbrela bajo una linterna LED durante 60 segundos. A continuación, levántelo del papel y compruebe si está completamente curado.

Palabras finales

Eso es todo. Las lámparas LED son una alternativa más rápida, segura y duradera que las lámparas de uñas UV estándar.

No me malinterprete, todavía hay margen de mejora. Al igual que las UV, las lámparas LED emiten rayos UV peligrosos.

Pero mientras tanto, he visto que muchos técnicos de uñas proporcionan a sus clientes guantes anti UV sin dedos para ayudar a minimizar la exposición.